Pernilla Solberg, född Walfridsson, växte upp med motorsporten som en självklar del av sin tillvaro. Född den 16 februari 1973 i Lekvattnet, strax utanför Torsby, kom Pernilla från en familj där rally och motorsport fanns i blodet. Hennes pappa, Per-Inge Walfridsson, är en erkänd rallycrossförare som blev både dubbel svensk mästare och europamästare. Även hennes farbröder, Stig-Olov och Lars-Erik, var djupt engagerade i motorsporten, vilket skapade en inspirerande miljö för Pernillas uppväxt.
Men det var inte enbart motorer som lockade henne i unga år. När hon var 13 år köpte familjen sin första häst, och Pernilla blev snabbt engagerad i hästhoppning, en passion som följde henne under flera år. Under 1989–1990 bodde hon i England för att arbeta med hästar, och tiden inom hästsporten gav henne en grundläggande förståelse för disciplin, uthållighet och fokus – egenskaper som skulle visa sig ovärderliga när hon senare bytte till rallysporten.
Vägen in i Rallysporten
I tonåren väcktes Pernillas intresse för hästkrafterna under motorhuven, och hon började som kartläsare åt sin pappa i den klassiska rallyserien. Detta öppnade upp dörrarna till rallyvärlden, och hon deltog bland annat i det prestigefyllda RAC-rallyt i England för klassiska bilar. När hon fyllde 18 år var det självklart att hon skulle skaffa sig en förarlicens och själv sätta sig bakom ratten. Hennes första rallytävlingar körde hon i klassen Volvo Original, och redan från start kände hon passionen för sporten.
Efter flera års tävlande i Originalklassen och Nationella klassen, där hon tävlade med en Volvo 240, fick Pernilla smak för mer avancerad tävlingsutrustning. När farbrodern Stig-Olov lånade ut sin Mitsubishi Lancer, fick hon för första gången prova på en fyrhjulsdriven bil och imponerade stort genom att komma tvåa, bara sju sekunder efter vinnaren. Detta blev startskottet för hennes lojalitet till Mitsubishi, en bil som hon tävlade med under resten av sin karriär.
En Internationell Rallykarriär
Pernilla tävlade på hög nivå både nationellt och internationellt, och hennes tävlingsschema var ofta fullspäckat. Hon deltog i både det Svenska Mästerskapet och det Norska Mästerskapet samt West Euro Cup och flera internationella VM-tävlingar. Hon tävlade i länder som Tyskland, Holland, Norge, Finland, Spanien, Portugal och Storbritannien. Genom detta intensiva tävlande skaffade hon sig värdefull erfarenhet och rutin.
Några av hennes största framgångar inkluderar:
- 1997–1998: Vinnare av Internationella West Euro Cup
- 1998: Utnämnd till Årets Rallyjunior
- 1998: Fjärde plats i stora Gr.N vid RAC-Rallyt i England
- 1998: Tredje plats i Gr.N vid Neste Rally i Finland
- 1999: Andra plats i stora Gr.N i det Svenska Mästerskapet i Rally
- 2000: Norsk Mästare i stora Gr.N
En Ny Fas – Familjelivet
År 2000, efter många framgångsrika år i rallysporten, valde Pernilla att lägga hjälmen på hyllan för att fokusera på familjen. Motorsporten fortsatte dock att spela en viktig roll i hennes liv, då hon är gift med den norske rallystjärnan Petter Solberg, som tävlar för Subarus WRC-team. Petter blev världsmästare i rally året innan Pernilla valde att avsluta sin tävlingskarriär. Tillsammans har de sonen Oliver, som vid den tidpunkten var tre år gammal.
Pernilla har fortsatt att vara aktiv inom motorsporten på olika sätt och är en viktig del av Solberg-familjens motorsporttradition. Hennes resa från hästhoppning till att tävla på den internationella rallyscenen är inspirerande och visar på hennes mångsidighet, envishet och kärlek till fart och tävling. Trots att hon inte längre själv tävlar i rally, har hennes engagemang och passion för sporten lämnat ett varaktigt avtryck i rallyvärlden.
Pernilla Solberg är en förebild för unga kvinnor inom motorsporten och en stark röst för att följa sina drömmar och ambitioner. Hennes karriär inom rally och hennes fortsatta stöd för Petters och Olivers tävlande har gjort henne till en viktig profil i motorsporten – en sport som ligger henne varmt om hjärtat och som hon fortsatt brinner för, både på och vid sidan av banan.
